IP - видеокамера - это видеокамера, которая имеет встроенный веб-сервер, сетевой интерфейс (Ethernet или Wi-fi) и подключается к LAN/WAN/internet сети. Как правило, IP-камеры имеют набор дополнительных функций: подключение внешних датчиков, детекторы движения, отправка e-mail сообщений, работа с модемом и другие. Пользователи могут обращаться  к видеокамере с помощью веб-браузера (Internet Explorer, Google Chrome, Firefox Mozilla и др.) или специального программного обеспечения (Macroscop, Линия, и др.)

  IP - видеокамера имеет возможность настройки политики сетевой безопасности и соответственно, доступ к видеоизображению, полученному IP-видеокамерой, может быть открыт только авторизованным пользователям или открыт всем пользователям.

  IP - видеокамера имеет встроенный кодер, который преобразует сигнал светочувствительной матрицы в цифровой поток. В аналоговой видеокамере сигнал со светочувствительной матрицы подается непосредственно на выход видеокамеры.

  Процесс перехода на "цифру" идет во всех сферах деятельности связанных с обработкой, хранением и передачей информации. Цифровой сигнал не подвержен искажениям в процессе передачи информации, его легче хранить, обрабатывать, и передавать. Поэтому аналоговые системы постепенно остаются в прошлом.

  В области систем безопасности так же идет процесс перехода от аналогового видеонаблюдения к системам видеонаблюдения, основанных на IP-камерах.

  Основной компонент видеокамеры (ip-камера или аналоговая видеокамера), который определяет качество изображения, выдаваемого камерой - это светочувствительная матрица. Светочувствительность определяеятся уровнем минимальной освещенности, при которой видеокамера может "видеть" и показывать разборчивую картинку. Светочувствительность измеряется в люксах.

  В качестве светочувствительных матриц различают два основных типа - CCD (ПЗС - прибор с зарядной связью) и CMOS (КМОП - комплементарная структура металл-оксид-полупроводник). Данные два типа матриц принципиально различны.

  Камеры c CMOS (Complementary Metal-Oxide-Semiconductor) матрицами значительно дешевле по сравнению с камерами CCD (Charge-Coupled Device), т.к. ССD камеры в несколько раз чувствительнее CMOS , и обладают высоким соотношением сигнал/шум.

  Разрешение определяет возможность камеры к воспроизведению мелких деталей изображения. Чем выше разрешение, тем больше детальность, информативность картинки.

  Светочувствительность матрицы - это характеристика, которая показывает как отреагирует матрица на условия окружающего освещения, и чем выше светочувствительность матрицы, тем меньшее количество световой энергии необходимо для получения нормального изображения. Необходимо понимать, чем ниже освещенность объекта, тем хуже качество изображения (тем дороже и более светочувствительней должна стоять матрица в видеокамере). Соответственно, чем света больше, тем лучше качество изображения (тем менее есть необходимость к матрицам с высокой светочувствительностью).